|
|
13/12/2008
|
זכוכית אקרילית עשויה סוכר
אנזים חדש שהתגלה עשוי לחולל מהפיכה בתעשיית הפלסטיקה
|
- PMMA הידוע גם בכינויו המסחרי פרספקס, מוכר כ"זכוכית אקרילית" אשר פותחה כבר בשנת 1928
ומשמשת את התעשייה מאז ועד היום. תכונות החומר כוללות שקיפות, קלות-משקל ובכך החליף במקומות רבים את הזכוכית המסורתית. החומר הינו שביר (פחות מזכוכית), אך חסין מפני קרינת UV ופגעי מזג אויר.
PMMA = Polymethyl Methacrylate
הזכוכית האקרילית מיוצרת בכמויות אדירות (מעל 3 מיליון טון לשנה), ומומחים צופים כי הביקוש ימשיך ויגדל
בעתיד. לדוגמא, צופים עבורו שימוש נרחב בתעשיית התאים הפוטו-וולטאיים. החומר משמש לתעשיית
הפלסטיקה, הצבע, תעשיית הדבקים ועוד. החיסרון העיקרי של החומר טמון בייצור הפרקורסור הסינתטי
2-HIBA, אשר מתבצע באמצעות תהליך כימי המבוסס על חומרי גלם פטרו-כימיים.
מדענים באוניברסיטת דויסבורג אסן (
Duisburg-Essen) במרכז Helmholtz למחקר הסביבה מצאו אנזים העשוי לשמש לתעשייה הביו-טכנולוגית כפרקורסור של החומר MMA (אשר ממנו מפיקים את ה-(PMMA.
בהשוואה לכימיקל שקדם לו, התהליך הביו-טכנולוגי הינו ידידותי לסביבה.
האנזים אשר גילו ד"ר Thore Rohwerder וד"ר Roland H. Müller מכונה
"2-hydroxyisobutyryl-CoA mutase". אנזים זה יכול להפוך שרשרת פולימר ליניארית המכילה מולקולות
פחמן במבנהC4 לגוף מצולב. החוקרים זיהו כי האנזים משנה קבוצת תפקוד אחת ממצב מסוים לאחר בתוך
המולקולה ובעקבות כך הצליחו לבודד את המרכיב המזהם המכונה MTBE בזמן בידוד הבקטריה במעבדה.
Methyl Tertiary Butyl Ether = MTBE
Thore Rohwerder Dr
תרכובת אב של חומר הגלם עשויה אף היא לשמש כחומר מתווך לתעשייה הפטרו-כימית.
המהפכה טמונה בעובדה כי אנזים זה, יכול להשתלב כמיקרואורגניזם מטבולי, וכך יכול להפוך סוכר,
ותרכובות אורגניות אחרות למוצרים בתעשיית הפלסטיקה.
הפיכת ייצור האנזים מייצור מעבדתי לייצור מסחרי מוערך בכעשר שנים.
בעתיד, צופים כי PMMA הידוע בכינויו כזכוכית אקרילית או פרספקס, יהיה עשוי מחומרי גלם טבעיים
דוגמת סוכר, אלכוהול או חומצות שומניות אורגניות.
תורגם ונערך ע"י לירון דן מתוך MATERIALICA
צילומי החומרים l אפרת פרידלנד
צילום ד"ר רוורדר מתוך אתר www.evonik.com